L'avenir du travail, de Jacques Attali

Sans doute pour m’aider à voir certaines réalités, un ami bien intentionné m’a recommandé la lecture de ce livre, qui ne fait pas partie de mon univers habituel ! Il s’agit d’une prospective sur l’avenir du travail dans 20 ou 30 ans, d’abord dans le monde, puis particulièrement en France. Elle a été publiée en 2007, sous la direction de Jacques Attali, en collaboration avec plusieurs spécialistes des questions du travail.

L’ouvrage se présente comme une accumulation froide de données et d’évolutions probables. Disons d’emblée que tout cela n’est pas très engageant ! Les évolutions actuelles liées à la mondialisation et la libéralisation de l’économie devraient s’accentuer. Les logiques financières s’imposeront encore plus, la souveraineté des Etats diminuera,les inégalités croîtront.

Certaines formes d’économies auront le vent en poupe : virtuelle, criminelle et relationnelle. La séparation sera de moins en moins nette entre travail, consommation, transport, distraction et formation. La normativité et la surveillance se développeront : « être en forme deviendra socialement et professionnellement nécessaire. L’ignorance, l’exposition aux risques, les gaspillages, la vulnérabilité seront assimilées à des maladies. » Le travail sera de plus en plus stressant, flexible, précaire, surveillé, changeant et nomade. Les flux migratoires que nous connaissons déjà s’accroîtront.

Dans ce contexte, la France présente beaucoup de retards, de rigidités et d’inadaptations par rapport aux autres puissances économiques du monde. L’ouvrage préconise tout une série d’orientations politiques et économiques, qui ont probablement fourni la toile de fond au récent rapport remis par Jacques Attali au président de la République. Des réformes qui iraient vers plus de souplesse dans le droit du travail, l’allongement de l’âge de la retraite, et un souci d’investissement en faveur de l’emploi des jeunes et de la recherche.

La conclusion est un peu effrayante : soit on met en place les protections nécessaires pour les pays du sud et les pauvres des pays du nord, et dans ce cas une « formidable croissance » est possible dans les prochaines 20 années. Soit on laisse se développer la précarité, les inégalités, les formes d’exploitation les plus primaires, et alors on s’expose aux violences les plus destructrices.

Un économiste dirait ce qu’il pense de ces projections, qui ont sans doute le mérite d’alerter, et qui invitent à une attitude dynamique d’adaptation.  Mais qui ignorent une quantité de facteurs difficilement maîtrisables mais essentiels, comme l’écologie, la gestion des ressources naturelles, la géopolitique… Est-il suffisant – et crédible ? - d’isoler ainsi la valeur travail, et extrapoler des courbes sur des graphiques ? 

Mais surtout l’apprenti chrétien pense à Dieu. L’humanité est-elle à ce point embarquée dans un navire fou, qui accélère sans cesse l’allure, sans qu’aucun capitaine, aucun équipage ne soit en mesure de le maîtriser ? Il faut sans doute avoir la lucidité de le reconnaître ;  ce qui n’exclut nullement l’action (les emplois relationnels qui vont émerger !), et invite à une confiance renouvelée dans le Créateur.

Et puis l’apprenti chrétien pense aux faibles, aux pauvres, à ceux dont le Christ s’est fait proche. Ne deviennent-ils pas, de façon chaque jour plus criante, la clé de voûte d’un avenir possible… non pour le travail, mais bien plus : pour l’avenir de la vie humaine sur notre terre. Les ignorer, c’est courir sûrement sur les chemins de la catastrophe.